重華與侯岡並肩而立，在遠方的高坡上遙望著蠱神祭典現場，以神念道：“侯岡大人，你的那位同伴是高人啊，他想幫這些孩子，卻解救不了全部。但其手段十分高明，所用神通也異常玄妙。”

太乙混在養草村族人中暗中施法，補益主祭壇前眾少年的生機元氣，重華已經察覺到了。五部大巫公皆修為不俗，想必也能察覺到，卻沒有人阻止，更無人點破。

在這樣重要的祭典上，妄動大神通施法插手，本是十分犯忌諱的事情。但太乙做得很巧妙，誰都能看出來他不是在幹擾而是在幫忙，讓那些孩子能夠順利地獲得蠱神賜福成功，就算不成功，也能消減後患。在這種情況下，在場的眾高人都默許了，這也是太乙事先與虎娃商量好的對策。

而在祭壇大陣的陣樞位置，太乙護住小香另有玄機，基本是借助了五色神蓮的妙用，其他人是很難感應出來的。在場眾高人並不知小香身上發生了什麽事，只知那個男孩已經死了。

侯岡以神念答道：“這位道友名叫太乙，曾是巴原上赫赫有名的高人，與我私交甚篤，因此隨我一起來到中華之地游歷。那邊還有個孩子叫虎娃，亦是我的故交，央求我把他帶到中華之地來見見世面，如今卻對九黎的巫術很感興趣，也想試著修煉。太乙怕他出事，所以出手相護，順便也幫其他孩子一把。而這個儀式，殊為殘忍。”

侯岡在蠱黎部各村寨的行蹤是公開的，重華若有心打探，也能知道他身邊都有誰，所以侯岡並未隱瞞什麽，只是沒有點破虎娃還另有身份。

重華又嘆道：“丹朱不該來，至少不該出現在此時此地。我曾勸阻過他，可他還是來了。”

侯岡也嘆道：“丹朱身為帝子，又是中華天使，確實不適合出現在這種場合。但他有他的考慮，凡事有得有失吧。無論是誰，有伯羿大人這樣一位無敵戰將在身邊，也會感覺什麽事都可做得、什麽地方都可去得。可是我有一位尊長曾言，取天下應以無事，而並非以無敵。”

這兩人是啥意思，丹朱為何不該來？高陽帝顓頊有“絕地天通”的政令在前，九黎不願遵從而遠徙，跑到這荒僻的地方來祭奉蠱神。但在偏遠的治外之地，這種事情往往有不少，管不了也不好管。很多時候，中華天子都會很明智地睜一只眼閉一只眼，當然更不會去提。

崇拜蠱神並不違反政令，但是這樣盛大而正式的祭典，還有那樣一位若隱若現的蠱神仿佛存在於幕後，這是不是違反天子政令，恐在模棱兩可之間。

以丹朱的身份，既然與九黎結盟，就不便阻止祭典招致仇視，但也不該親自去參與、縱容這種事情，最明智的做法應是裝作沒看見。只要這些九黎部族做得不是太出格，沒有在外人面前公然觸犯天子威嚴，關起門來在自己家做什麽事也就隨便了。

所以重華曾勸阻丹朱，不要在祭典當日到場，更不要在祭典現場出現，哪怕只早一天或者晚一天，召集五部大巫公定盟，也可以把蠱神祭典的事情含糊過去，態度上存而不論。

可是丹朱不僅來了，真真切切就出現在蠱神祭典的現場，還將定立盟約之事放在了祭典之前。在場的九黎民眾，難免會誤會中華天子對蠱神祭典是持支持態度的。

另一方面，有人顯然也暗中利用了丹朱，促成了九黎五大部的結盟。對蠱神的祭奉本是飛黎與蠱黎兩部的事情，現在卻成了五大部共同的祭典。

須知對於那所謂的蠱神而言，民眾自發的敬奉與崇拜，與整個部族有組織地形成了權威性、神聖化儀式的祭典，意義是完全不同的。在很多九黎族人的心目中，甚至可能會有一種錯覺，丹朱與九黎諸部的結盟、對他們提供的種種幫助，都象征著蠱神所賜之福，因為事情發生在這樣的場合。

既然重華已勸阻，丹朱何嘗不明白這些道理。但丹朱另有考慮，借助蠱神祭典，確實是最快達到目的的方式。九黎五大部在這種場合所定立的盟約，對他們而言都帶著神聖的象征意義，相當於在蠱神面前起誓、有蠱神見證，絕不可輕易違背。

祭典現場有各村寨的巫公與民眾，心中都帶著一種神聖感與莊嚴感。借助這個場合，可以讓丹朱的名字和形象深入人心、傳遍九黎，他代表中華天子接受黎民的朝拜，這是數百年來從未有過的壯舉和功業。

重華和侯岡雖是第一次見面，但他們都是高陽帝顓頊這一系的後人，難免會同時想到某些問題。

而丹朱更信任的是姑父伯羿，他肯定也私下向伯羿咨詢過。伯羿的態度就更簡單了——怎麽去不得呢？若真有那位蠱神存在，找出其行蹤、將其斬除不就得了，量那些大巫公也玩不出什麽花樣來！這是出於對絕對實力的自信，行事的風格不同。

牛皮楓）聲漸止，這場足足進行了一個多時辰的祈福儀式終於結束了。虎娃等二百餘位少年站了起來，有人渾身發燙，意識模糊感覺有些暈眩，是被身邊的同伴扶著站穩的；有人神情一片迷茫，似乎還不適應方才那前所未有的體驗；而有人眼中則帶著驚喜之色，好像已窺見某種神奇的力量。

小香也站了起來，她似乎長出了一口氣，雙腿卻有些發顫；而另一座祭壇上的少年，卻跪在那裏已無聲息。這時祭歌聲又起，在場民眾也跟著念念有詞，不像是哀悼的挽歌，更像送行的祝福。

飛黎部的一位巫公將那少年擡了出去，這幾乎是每年都會發生的事情。這少年的死，也被視為一種榮耀，他將生命獻祭給了蠱神、得到了來生的賜福。

安然無恙的小香則是更令人羨慕的，她已經成了部族中的重要人物。如果在九黎內部，族人們也有類似平民與貴族的區分，那麽小香就相當於由一個普通的平民姑娘，立刻獲得了貴族的身份。

每年處於祭壇陣樞位置的一對童男童女，要麽當場獻出生命，要麽獲得蠱神的賜福成功，從未有第三種結果，所以大家都認為小香是獲得蠱神的賜福成功了，並沒有任何懷疑。

養草村眾族人更是喜出望外，他們村寨中接連出現了華崽和小香兩個這樣的孩子，就連其他村民都覺得自己身上帶著蠱神賜福的榮光。在場只有少數幾人清楚真相，小香還是那個普通的小香，她並未邁入初境，從某種意義上來說，她辜負了所有族人的期望，甚至是欺騙了大家。

小香心中異常忐忑，她當然不敢說出來，就算她告訴了別人，族人們也不會相信的，因為這簡直就是對蠱神的褻瀆。

華崽看見小香安然無恙而回，眼神中充滿疑惑，他沒有去問太乙，而是湊到虎娃身前悄聲道：“你沒有騙我，真的辦到了！小香現在是什麽情況，獲得蠱神的賜福成功了嗎？”

虎娃悄聲答道：“她沒事，但也沒有成功，你可不要把消息洩露出去。”

華崽擔憂道：“那怎麽辦？遲早是會被人發現的，到時候恐怕沒法解釋啊。”

虎娃：“你先別著急，也不要讓人看出破綻，回去再想辦法。”

華崽：“這你也有辦法？”

虎娃：“是的，總會有辦法的。就算蠱神沒有賜福於她，也不代表她不可以修煉。”

華崽楞了楞，又追問道：“那你呢，有沒有感覺，是不是獲得了蠱神賜予的巫法力量？”

虎娃笑了笑：“怎麽說呢，我只能告訴你，我已經掌握了所謂巫法的力量，或者說邁入初境得以修煉了。”

接下來祭典變得很熱鬧，眾巫公將獻給蠱神的祭品從祭壇上拿下來，分發給各村寨。這些祭品中很多都是食物，在祭典上呈獻給蠱神，再拿回來便象征著已得到了蠱神的賜福，讓參加祭典的全體族人分享。

祭典已進行了快一整天，眾人恰好也都餓了，最珍貴的祭品當然也是最美味的肉食，這是一年中最難得的享受。場面皆大歡喜，若說有人暗暗失望的話，那恐怕就是伯羿和虎娃，他們都沒有察覺到蠱神的蹤跡。

祭典之後，各村寨民眾並沒有立刻散去，還在這裏停留了數日。依山而建的祭壇，那一層層、如一片片花瓣展開的平臺，每個平臺都是一個村寨的營地與攤位。

這樣的祭典如果不談對蠱神的祭奉，其實也是他們每年最盛大的節日，各村寨民眾最重要的聚集交流的機會。他們不僅得到了精神上的安撫，也維系了無形中的緊密關系，還可互相交換物產、各取所需。

黎民們在黃昏的篝火邊歌舞，彼此看對眼的青年男女會鉆進旁邊的山林裏幽會，促進部族的融合與繁衍。至少要等到五天後，人們才會在各村寨巫公們的率領下陸續離去，即將迎來秋收的季節，重覆著他們年覆一年的生活。

丹朱也沒有離開，五位大巫公當然也留了下來。今年還有一件更令人激動的事情，伯羿大人將要去斬殺妖邪。

伯羿做事很幹脆，祭典後的次日就出發了，帶著一幅專門繪制的地圖，上面標註著各路大妖邪修占據的地盤以及可能出沒的位置。伯羿並不需要幫手，但他需要一位可靠的向導，跟隨伯羿一起出發的並不是人，而是一條蜈蚣。

虎娃從未見過這麽巨大的蜈蚣，身形足有四丈多長、兩尺多寬，每一只足都好似一把鐮刀，它顯然還經過了變異，展開大小兩對薄膜狀的飛翼，能在空中振翅飛行。

這只碩大的飛蜈，就是飛黎部大巫公飛黎赤的本命蠱蟲，它此刻也暫時充做了伯羿的坐騎。伯羿站在飛蜈背上騰空而去時，山中的黎民歡呼一片，紛紛朝著他們消失的方向連連叩拜。

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